Dennis Gebbink (40) en Colinda Brandenburgh zijn de ouders van Myron, nu 14 jaar. Myron heeft een motorische handicap.
Voor de geboorte van zoon Myron was Dennis een fanatieke sporter; sport was zijn lust en zijn leven. Zijn grootste liefde was - en is - voetbal. Dennis speelde ruim 15 jaar in de hoogste klasse van het amateurvoetbal, onder meer bij AFC.
De handicap van Myron openbaarde zich pas toen hij twee jaar was. Toen eenmaal bleek dat Myron, door een tweetal hersenbeschadigingen, motorisch gehandicapt is, stortte de wereld van Dennis en Colinda totaal in. Dennis verschool zich jarenlang in de stoere-binken-voetbalwereld, tot uiteindelijk de bom barstte en hij in een zeer diep emotioneel dal belandde.
Na een lange periode van ellende begon Dennis weer te denken aan de toekomst, de toekomst van Myron. Ondanks zijn handicap is Myron helemaal voetbalgek.
Myron heeft een aantal jaren gevoetbald bij een reguliere voetbalvereniging, maar was daar niet helemaal op zijn plaats. Dennis ging op zoek naar een geschikte plek voor Myron.
Tijdens deze zoektocht bleek dat voor jongere kinderen met een lichamelijke handicap die willen voetballen nauwelijks voorzieningen bestaan. Bij reguliere voetbalverenigingen worden deze kinderen vaak ‘zomaar’ ingedeeld in teams van beginnende voetballertjes. In de praktijk leidt dit tot grote ergernis bij zowel de gehandicapte kinderen als bij de niet-gehandicapte kinderen.
In februari 2000 richtte Dennis Gebbink de Stichting Only Friends op. Begonnen met acht kinderen, trainen nu 130 voetballertjes iedere woensdagmiddag ruim een uur onder leiding van gediplomeerd trainer Dennis en twee vaste hulptrainers. Bij die trainingen is altijd professionele medische begeleiding aanwezig.
Vera Huisman is moeder van Erik, een van de acht kinderen van het eerste uur. Vera vertelt: “Mijn held is Dennis Gebbink, de oprichter van Only Friends. Er bestaan al jaren voetbalclubs voor gehandicapten die spelen in de G-teams. Maar om lid te worden van die clubs moet je minstens 16 jaar zijn en dat is heel jammer want er zijn kinderen die veel eerder willen voetballen in clubverband. Daarom is het geweldig dat Dennis een club heeft opgericht waar kinderen vanaf zes jaar welkom zijn.
Mijn zoon Erik en ik hebben enorm geboft om deze fantastische man en club vanaf de eerste trainingsdag mee te mogen maken. Ik heb Only Friends zien groeien, heb met eigen ogen en warme gevoelens Dennis keihard zien werken.
Mijn zoon is nog steeds vreselijk blij dat hij iedere week kan en mag voetballen bij de club. Maar hij niet alleen. Only Friends is begonnen met acht voetballertjes en is inmiddels uitgegroeid tot een heuse club waar 130 kinderen kunnen voetballen. Iedereen zou eens een kijkje moeten nemen bij de trainingen. Je weet niet wat je ziet.
Dennis Gebbink heeft ervoor gezorgd dat de kinderen kunnen voetballen, groeien in het voetbal, fysiek sterker worden, plezier hebben, vrienden krijgen die ze niet of nauwelijks hadden, afspraken maken om samen thuis te spelen.
En ze leren zoveel. Ze leren tegen verlies te kunnen, om beter te luisteren en te praten, ze leren om geduldig te zijn, begrip te tonen voor anderen en te helpen. Nu, zo zou ik nog door kunnen gaan.
Al met al vraag ik mij af hoe iemand dat, nu al zes jaar lang, altijd maar en telkens weer met zo ontzettend veel liefde, energie en gedrevenheid kan blijven doen. Gelukkig heeft hij geweldige mensen om zich heen weten te verzamelen en steun weten te vinden van de gemeente, van stichtingen, van bedrijven en personen, maar ook dat is de kracht van Dennis Gebbink. Wie krijgt het voor elkaar om zoveel enthousiaste support te vinden?
Het blijft trouwens niet bij voetballen: samen met het Ronald McDonald Kinderfonds is Dennis nu bezig om een omni sport- en spelcentrum voor kinderen met een handicap te ontwikkelen, een droom van Dennis die nu werkelijkheid gaat worden. Kijk maar eens op de website!”
WWW.ONLYFRIENDS.NL
