Elena Simons heeft WONDER opgericht. Sinds 2001 bedenkt en realiseert Wonder 'fungagement', maatschappelijk betrokken activiteiten voor de lol. Voor NGOs en duurzame bedrijven bedenkt Elena mediagenieke acties. Ook initieert ze eigen projecten, bijvoorbeeld het geschenkboek ‘Pret met moslims’ dat in april 2004 door Querido werd uitgegeven (www.pretmetmoslims.nl). WONDER maakt plezier met de samenleving. De consumptiemaatschappij, integratie, files, het nationale humeur, politici of huisdieren... elk maatschappelijk issue is een kans om iets moois te ondernemen. WONDER zorgt ervoor dat er regelmatig iets wonderbaarlijks gebeurt.

Elena houdt zich voornamelijk bezig met problematiek die op een moment in is; met ´serieuze actualiteiten´.

Simons´ centrale onderwerp is “de wereld verbeteren met plezier”.  “Ik vind het altijd leuk om geen kwaad te zien, alleen klunzigheid. We bakken er vaak niks van, dat is ontroerend en een beetje sneu soms. Het is belangrijk om te bekijken wat andere mensen beweegt, hoe ze werken... veel te onderzoeken, alvorens veranderingen voor te stellen.”

In 2004 droeg Elena bij Initiatief zoekt Nemer (www.initiatiefzoektnemer.nl) de Nationale Blunderprijs voor. Particulieren, bedrijven en organisaties zouden zichzelf mogen  opgeven om voor de blunderprijs in aanmerking te komen. “Een goede blunder is iets vreselijks stoms waar je spijt van hebt en waar anderen van kunnen leren.”  Deelnemers zouden in een televisieshow vertellen over hun fout, de consequenties en de waarde ervan. Elke aflevering zou een winnaar kennen en een keer per jaar zou de Nationale Blunderprijs worden uitgereikt. Elena: “Het goede van dat plan? Dat fouten waardevol worden. Je creëert een cultuur waarin introspectie en het bekennen en erkennen van een vergissing gewaardeerd worden.”

Helaas is dit initiatief niet van de grond gekomen, maar laat het aan Elena Simons over om met ander ‘fungagement’ aan te komen.

De huidige actie van WONDER is de ‘burgerbuddy’  (www.burgerbuddy.nl) waarbij een deelnemer een ambtenaar of politicus kan adopteren. Zo is Lotfi Haddi, een jonge Marokkaan, nu de buddy van minister Rita Verdonk. Lotfi was in november (2005) met publicist en schrijver Martin Bril gast bij De Wereld Draait Door. Presentator Matthijs van Nieuwkerk vroeg de burgerbuddy wat hij de minister heeft kunnen bijbrengen. Lotfi wist te vertellen dat zij er inmiddels op vooruit gaat. “Maar ze is er nog lang niet; je moet die dingen tijd geven natuurlijk.”  Bij verder vragen noemde de burgerbuddy een voorbeeld: “In haar toespraak op Schiphol zei ze dat er elf vreemdelingen waren overleden. Er zijn elf mensen overleden, niet elf vreemdelingen.” Tafelgenoot Martin Bril hoopte dat Lotfi Haddi iedere dag met zulke opmerkingen bij Rita Verdonk aan de bel zal trekken.

Elena heeft zelf Pieter van Geel, staatssecretaris van milieu, geadopteerd. Van Geel wilde graag dankzij zijn buddy meer horen over wat er onder de burgers leeft. Gewoonlijk ziet hij alleen percentages, tabellen en grafieken. Ook houdt Elena nauwlettend in de gaten hoe de staatssecretaris het doet in debatten, op televisie of in de krant en geeft daarop haar commentaar. “Van Geel is een schattige meneer” zegt Elena, “die door veel mensen slap of zielig wordt gevonden, als ze al weten wie hij is. In het echt is hij ambitieus en slim en hij stelt de juiste vragen. Maar hij heeft nog niet veel kaas gegeten van communicatie. En als hij Limburgs gaat zingen is het niet om aan te horen.”

WONDER is een groeiend gezelschap waar iedereen deel van kan uitmaken. Wie in actie wil komen, een idee wil insturen, donateur of sponsor wil worden, zijn of haar talent wil inzetten, op de hoogte wil blijven: 

WWW.WONDER.NL